谢尔盖的伤口恢复得很慢。医生在听诊结束后对他说，由于他的身体缺少必要的蛋白质，血液稀释得厉害，在肺和肋骨之间充进了一些液体。综合考量他的身体状况时，医生眉头紧皱，神情严肃，好像营养不良的症状是什么稀罕的情形似的。这些富足的德国人，谢尔盖在心里冷笑。好在他年纪轻，恢复了食欲之后，感染带来的水肿、疲乏与无力像冬天的河水一样消退了。

每晚七点钟，安德烈亚斯就出现在他的病房，像夏天在意大利洗海水浴的病人一样准时。他对工作绝口不提，却难掩焦躁。谢尔盖猜测他正为即将到来的“犹太人清除”发愁：不论是逃脱这在他眼中毫无技术含量的工作，还是通过电话指挥远在勃兰登堡州地图边缘办公的下属，都涉及到十分消耗精力的办公室政治。千年帝国在建立伊始便开始了其内部争斗，长远来看，这一台寄生在德意志土地上的战争机器，全然由极端的利己主义者构成，即使生活在其中的所有人都精疲力竭，也根本无法维持有效率的运转。

“如果工作很忙，你不用每天都来。”谢尔盖对安德烈亚斯说，“你的脸色可不好看。”

“这没什么，我很乐意见到你。”

谢尔盖皱皱眉头，他靠在床头继续读报纸。五分钟以后，安德烈亚斯把他的报纸抽走了，祈求说：“和我说说话吧。你看，我每天只能见你两个小时。我总不能只是在这儿坐着。”

事实上他们无话可说。在一些时刻，谈话就像摸一下鼻子、扶一扶眼镜之类的举动，它毫无意义，只是为了掩饰无聊和尴尬。

“我们有什么可谈的？”

“有很多……比如，比如聊聊你看的报纸。你对战局怎么看？”

“明年春天，这场战争就要结束了，最迟拖延到夏天。这是你上个月说的。现在你还这样认为吗？”

“或许我错了，但它早晚会结束的。”

“你说得好像前线的一切都同你无关一样。每天都有人在死去，你却对此无动于衷。他们的人生、家庭怎么办？”

“我尽量不去想他们，烦心事已经够多了。把这些问题留给发放抚恤金的官员去考虑把。”

“你当然无动于衷，但我曾经在前线战斗，一旦战况不乐观，最先死去的都是些十几二十岁的孩子，他们丝毫没有战斗的经验。你以