如此明显下作的手段，不知是谁干的，偏生找不到一点头绪；圣上态度暧昧不明，让他在家休息几日，怎能不令章裘心急如焚。

经仵作检验，那侍女身上的伤痕，确实是生前遭到鞭笞虐伤，又死在他们院里井中，偏巧，前几日刚被章夫人下令惩罚，真是有口也难说清。

这个节骨眼上，沈维桢递了拜帖。

“我同少繁有着同窗之谊，素来交好，因知晓少繁为人，更觉此事有蹊跷，”沈维桢说，“刚得知此事后，我便私下请了经验丰富的老仵作，偷偷前去检验。老仵作说，死者若是生前在水中溺亡，必然挣扎呼吸，口鼻皆会有泡沫，指甲缝隙中有抓挠痕迹；若是死后再被投入水中，则没有这些。”

章裘皱眉：“那女子的确是溺死的。”

“老仵作在她指甲缝中找到一些丝线残留，且断了一根指甲，还有三根手指为外力所折，”沈维桢说，“据仵作推论，应当是有人将她按住淹死，女子挣扎前挠伤了那人，抓住他衣角。那人仓皇之下，掰断了女子手指，再将她悄悄投入井中——如此，可命人下井，勘探是否有痕迹，也是一桩证据。”

章裘捻了捻胡须，盯着他：“你知道是谁？”

“说来凑巧，”沈维桢说，“刚刚探明此事后，我欲立刻告知大人，于是深夜赶来。途径贵府西角门时，见到贵府一管事形迹可疑，左顾右盼后，上了一辆马车。”

章裘拍桌子，愤怒：“果真是有家贼。”

他早疑心家中有奴仆被外人所收买，否则怎么一有风吹草动，就遭弹劾。虽都是小事，也烦心。

只是家大府大，人口诸多，一直拿不住是谁。

“为了不打草惊蛇，我遣人在贵府西角门守着，特意跟着贵府管家，发现他果真手腕有抓伤痕迹；几日下来，今日终于找到接头之人，乃是参知政事薛大人家的一个奴仆，”沈维桢说，“我得知此事，特来告诉大人，需加小心。”

章裘看着他，仿佛看到他的父亲，沈士儒。

身为世家子弟，沈士儒当年选择跟随章裘的老师、支持变法改革，却也因此被针对，贬谪到偏远州府。

十余年过去了，老师尸骨早已成灰，沈士儒死于暴病，章裘身居高位，新政仍难以推行。

“多谢你今日提醒，”章