“朕这一生，信过朝臣，防过宗亲，唯独对你，半分真心半分猜忌，终究是没能看透，你究竟想要什么。”

他喘息片刻，目光掠过殿外，“朕知你心怀锦绣，胸藏城府，绝非寻常深宫妇人，朕在世时尚能压住几分，往后这偌大江山，便再无人能拘着你了。”

“朕不怪你揽权弄势，亦不怨你步步筹谋，朕只恨这身缠缠绵绵的顽疾，朕求你一件事，善待朕留下的子嗣，护好东宫一双孩儿安稳长大。”

“将来朕的太子登基，必然落得个主弱臣强的局面，你父亲如今敛尽锋芒，看似无欲无求，可他手握兵权，声望滔天，待到新帝临朝，权势威望足以震慑朝野，迟早会成为第二个宇文怀瑾，掣肘幼主，撼动朝局……阿临，若将来太子和国丈异心，你又当会如何选？”

皇帝言罢突然一笑，“罢了，朕现在觉得，这未尝不是一件好事，朕……现在最怀念的，却是母后在时，父王在时，朕的兄长也在时，那时无忧无虑的生活……那时候多好啊，朕什么也不用想……”

宁皇二十二年春，皇帝驾崩于深宫。

帝王薨逝的噩耗震彻九州，举国举哀。

朝野上下，所有人心中都揣着一本心知肚明的账，无人明言，却人人默许。

中宫祁皇后端庄持重，母仪天下，育有嫡出龙凤双胎，其中五岁嫡子早已册立为皇太子，是名正言顺的储君，而国丈祁深，更是当朝定海神针般的人物，手握户部、兵部、吏部三重权柄，权倾朝野，却数年低调自持，不结党，不揽权，不张扬。

接下来，无外乎皇后摄政，国丈辅幼主，镇朝野，安天下。

可第二日却不见五岁的皇太子继位，朝堂一时讶异。

不出三日，朝堂百官便联名上书，齐齐叩请早立新君，朝不可一日无君呐。

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“你们疯了不成！”

应池坐于榻上，全身缟素，头发简单地盘起并用白布包裹。国丧期间，她正奇怪，阿临怎么这个时候来，就听见两个人向她字字吐雷，震得人神魂俱颤。

“我与阿临，准备立你为帝。”

“阿娘，立你为这千古第一位女帝