放血是治标猛药，并非调养良方，频频刺穴放血，只会耗损元气，亏空精血，伤及根本。

“陛下龙体欠安，不宜过劳，臣妾愿协助陛下，共理中枢，以稳朝局。”

皇帝沉默良久，最终应允。

自此，皇后正式走入朝政中枢，往日偶尔参议，变为常态化裁决。

半年光阴，足以改天换地。

无人察觉剧变是从哪一日开始，可等众人恍然回神之时，六部早已换尽。

吏部掌官吏升迁，尽是祁深亲信，兵部掌天下兵马，皆是祁深旧部老将，户部掌山河财赋，尽数归心北静王府。

宁皇二十年，皇帝缠绵病榻，日日被病痛缠绕，头晕，心悸，体虚，神散，曾经勉强支撑的朝政，如今半分也扛不住，他彻底不再临朝，居深宫养病，隔绝朝野。

龙椅常月空置，天下大小政务，再无人征询圣意，百官奏表，不入帝前，尽数送至中宫，由皇后一人独断裁决。

到来年冬雪覆宫，皇帝卧于病榻，已经气若游丝，弥留之际，他终于恍然看懂了先帝当年的无奈与孤寂。

权柄悬空，幼子孱弱。

他以为他能护得住自己的太子，却不想高估了自己的身体状况。

“阿临。”

皇帝气息微弱，昏沉的神志渐渐清明几分，往昔种种涌上心头。

他忽而记起，自己缠绵难愈的头风顽疾，她从未有过半分懈怠，遍寻天下名医轮番诊治，就连世外圣女都被特意请来入宫问诊，她费尽心力，可他终究仍是无力回天。

倘若她一心只图权势，大可冷眼旁观，任由他病痛缠身油尽灯枯，何须这般劳心费神四处求医？她待自己，终究是藏着几分真切情意的。

一如他待她这般，陪伴之中，有过倾心相待的温柔真心，亦藏着身居帝王之位与生俱来的重重猜忌，从来难分泾渭。