“近来西北军报，皆言边关稳固，军需充足。”天子忽然开口，似是自语。

闫兴为微微躬身上前半步，恭敬接话：“回陛下，正是如此。奴才昨日在旁伺候议事，听兵部尚书奏报，今秋边军粮草、器械皆已足额运抵，并无短缺。将士用命，百姓安堵，实是太平景象。”

天子目光仍流连于画上山峦云霭之间，缓缓道：“这画中祥瑞，说‘边尘不起’，倒也应了眼下光景。”

他指尖在展开的考据册页上轻轻一点，又道：“谢琢此人，颇有些巧思。祥瑞之说虽虚，却能借古画喻今事，将边关稳固、国泰民安之意蕴于其中。这份考据，见其忠心，亦见其用心。”

闫兴为脸上露出恰到好处的笑容，应和道：“陛下圣明。奴才记得，谢侍读前番协办浙省军需案时，便以实务见长。如今考据祥瑞，仍不忘边关安定，的确难能可贵。”

天子颔首，终于直起身，又望了那画卷一眼，方踱回书案后坐下，淡然道：“画是前朝古物，自有风骨；而这祥瑞之意，却是今朝之吉。他这番考据，既全了古画体面，又应了时势，讨了寿辰的好彩头，分寸拿捏得妥当。”

闫兴为躬身称是：“陛下所言极是。奴才听说，此番考据本是浙省所托，谢侍读为求严谨，闭门研习典籍数月，连礼部进献的流程都提前问得明白。年轻人肯这般踏实下功夫，确实难得。”

天子听了，不再多言，执起朱笔，在礼部附页上批了数字。

语气平和地吩咐道：“既如此，便依例赏吧。不必张扬，免引得旁人争相效仿，倒失了祥瑞的本意。”

闫兴为心领神会，躬身应诺：“奴才遵旨。”

说罢，他上前小心收起案头册页与画卷，轻手轻脚退出了御书房，自去安排赏赐事宜。

数日后，一个寻常的午后。秋阳正好，长宁侯府的门房正靠在竹椅上打着盹，脑袋一点一点的。一阵轻柔却持续的叩门声传来，将他从睡梦中惊醒。

门房揉了揉眼睛，起身走到侧门处，透过门缝往外一看，只见门外站着两名内侍，身着青缎袍子，身后停着一辆不起眼的青帷小车，车旁并无随从仪仗，显得十分低调。

门房不敢怠慢，连忙打开侧门，躬身问道：“不知两位公公驾到，有何吩咐？”

为首的内侍面上带着温和的笑意，从袖中取出一块宫内的对牌，递到门房眼前，轻声道：“咱家奉旨而来，有赏赐要交给贵府三公子，谢琢谢侍读。劳烦通传一声。”

门房见了对牌，心中愈发敬畏，连忙应道：“公公稍候，小的这就去通传。”说罢，转身一路小跑向内院禀报。