可奇异的是，那点被道破后残留的不适，竟在谢琢这番坦荡到近乎直白的剖白面前，如春冰般消融殆尽。

他未曾立刻答言，而是稳稳握住谢琢的手臂，将他扶直，又按着他肩头，不容置疑地让他落座。自己亦回身坐下，提起炉上银铫，将两只酒杯徐徐斟至七分满。

“温其，”徐安瑾将一杯酒推至谢琢面前，自己执起另一杯，神色是少有的端凝，“你这话，说得太重，也太见外了。”他直视谢琢双眼，“我徐安瑾或许性情粗疏，却非懵懂稚子。你当时处境之难，用意之公，我岂能不知？你寻我帮忙，是信得过我。至于我找我大哥……嘿，”

他自嘲地笑了笑，“我知道力所不及、事涉重大时去寻兄长，那是我的本分。你并非算计，乃是审时度势，选择了最可能成事的路。若这也算过错，那世间为成事而费的思量，岂非都是罪过？”

他稍作停顿，指尖轻抚温热的杯壁：“更何况，此事结果如何？边关将士得了及时补给，贪蠹之辈受到敲打，朝廷纲纪得以申张。家兄今晨还特意与我言及，道‘谢琢此人，年纪虽轻，却懂权衡，知进退，能于万难中寻出路，日后前程未可限量’。能得他如此评价，何其不易。”

徐安瑾举起酒杯，语气豁然开朗：“故此，这杯酒，我与你同饮。你的告罪之心，我领受了，但从此不必挂怀。你我相交，贵在知心。若连这番为公事而行的不得已都要耿耿于怀，岂不辜负了这些年的情分？来！”

谢琢望着徐安瑾眼中毫无阴霾的坦荡，胸中那股自浙江归来便隐隐压着的沉郁，骤然被这席话冲刷得松动。

他亦举杯，与徐安瑾的杯子轻轻一碰，瓷音清越：“得友如二哥，是谢琢之幸。”

两人仰首，一饮而尽。酒液入喉，暖意顿生，席间气氛也随之冰释。

徐安瑾脸上恢复笑意，追问起钱塘风物、浙东官场见闻，谢琢择其可谈者娓娓道来，又说起户部近日庶务，徐安瑾也讲了讲五军都督府里的几桩趣事。

酒过数巡，徐安瑾面染薄红，带着几分醺然快意，以箸轻点桌沿：“温其，你不知，我大哥那人等闲不轻易赞人。他能道一句‘可行’，便是极高的期许了。你只管放手去做，但有所需，直言无妨！”

直至窗外日影西斜，染得满室金黄，二人才尽兴起身。徐安瑾步履微有漂浮，谢琢亲自执灯相送，一路送至酒楼门外，看着他被小厮扶上马车，车帘落下，轱辘声渐远，方独自立于渐起的暮色秋风之中，良久，才转身缓步归去。

又过了几日，谢琢下值回府，刚至门前石阶，门房便趋步上前，手中捧着一个锦缎长匣，躬身道：“三少爷，今日有浙江布政使司的差人送来此物，说是务必亲呈少爷。”