目送父亲扶着长随缓步往书房去了，徐安瑾才整理袖口，又将腰间玉佩扶正，准备去赴谢琢的约。

徐安瑾脚步轻快地走到厅门边，刚要抬脚跨出门去，却听廊下传来一道沉稳的声音：“且慢。”

他应声回头，见兄长徐安泽不知何时已立在廊柱旁，身着常服，负手而立。

徐安瑾忙退后半步，拱手道：“大哥。”

徐安泽缓步走近，目光在他身上略一扫过，淡淡道：“今日穿戴得这般齐整，是要出门？”

“正是。”徐安瑾含笑应道，“温其自浙江返京，昨日递了帖子，约弟今日晌午小聚。”

“谢琢……”徐安泽略一沉吟，“他这趟差事办得不错。户部周尚书前日在值房里提及，赞他‘年轻却知进退，办事有章法’。”他踱至弟弟身侧，目光投向庭院，“补军需亏空而未激化地方矛盾，更留了后续制约的余地，确是用心了。”

听得兄长夸赞好友，徐安瑾眼角眉梢漾开笑意，接口道：“温其行事向来周全。”

徐安泽却忽然侧首，目光如静水深潭般落在弟弟那张犹带几分飞扬之色的脸上，话锋微转：“你可知，此番他请你相助，最初实是借你为桥？”

徐安瑾一愣：“大哥何出此言？温其遇到难处，我略尽绵力，乃是朋友之义……”

“朋友之义不假，”徐安泽打断他，语气平缓：“福顺号案，症结在吏部文选司。他一个户部主事，纵使查实了，又怎能撼动吏部之人？纵使得手，又岂能不遭反噬？”

他略顿，声音压低半分，“他找你，是因你性子热络，必会应承。而你应承后，发觉吏部关窍非你能动，最终会寻何人？”

徐安瑾喉头一哽，竟一时语塞。他并非未曾思量，只是从未将这番曲折想得如此透彻。

徐安泽见他神色，知他已悟了七八分，遂接着道：“你当我那几日为何格外忙碌？既要寻稳妥之人，将风声递至都察院那几位铁面御史耳中，又须私下拜会周尚书，言明利害，求得默许。”

他微微向前半步，“谢琢算准了你不会袖手，也算准了你最终会来寻我。他不需直言相求，事便能递到该办之人案前。这番迂回心思，你当时可曾察觉？”

廊下秋风卷过，带着落叶的微响。徐安瑾面上神色变幻，最初的愕然渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的恍然，夹杂着些许被点破的不自在，但细细想来，却并无多少被利用的恼怒。

他沉默片刻，忽地抬起眼，语气反倒坦然：“大哥这么一说，倒还真是这么回事。可即便他存了这份心思，所求之事终究是为了查清军需弊案，利国利边，并非为了一己之私。他能审时度势，知迂回而不莽撞，不正见其明智？”