“何大人只吩咐我等熟悉卷宗，可这账目年月跨度之大，真真是不知从何入手。”孙图南伸手取过最上面一本册子，指尖刚触到泛黄的纸页，便沾了一层薄灰。他凑到窗前借着光细看，只见册内银钱数目纵横交错，朱墨批注层层叠叠,，不由得叹了口气。

谢琢闻言并未接话，当下便俯身打开一口樟木箱子，霉味呛得他蹙眉。他伸手将册页取出，按年份顺序叠放在临时充当书案的木箱上，“既无头绪，便从近年账目开始逐册核对，总能看出些端倪。”谢琢手中的动作未停，“何大人既将此事托付我等，便需尽心竭力。”

孙图南见他这般认真，也只能无奈摇头，重新拿起方才那本册子，强打精神看了起来。

如此在运河上行了七八日。舟行水上，单调的橹声与流水声极易催人倦怠，舱中书吏们初离京时的兴奋早已褪去，取而代之的是长途旅行的困乏与慵懒。偶尔遇到过往的漕船或是商船，船工们会高声吆喝着打招呼，书吏们也会探出头来，互相打量片刻，而后便各自远去，留下渐渐模糊的船影。

这日午后，天气略见晴暖，舷窗外透进的日光也显得明亮了些。谢琢埋首于几大箱文卷之中，正逐字核对一份去岁四月的税银入库细目。长久的阅读让他眼眶发酸，正当他指尖划过一行数字时，动作却猛地顿住。他下意识地凑近了些，将册子微微倾斜，借着窗外更亮的光线仔细辨认。只见“入库漕折银”一项下，原本书写的“伍仟两”字样，那“伍”字的墨迹边缘，透着极其细微的刮擦痕迹，而覆盖其上改成的“叁”字，墨色比上下文略深一些。 谢琢将册子举到窗边，借着天光细看，那刮擦的痕迹虽浅，却绝非自然磨损所致。

谢琢心下一动，抬眼看向对面。孙图南正捧着一卷闲书，看得津津有味，手边还放着一杯微温的茶水。

“图南兄，”谢琢将手中的册子轻轻推过两人中间充当书案的木箱，“烦请来看此处。”

孙图南闻言，挪身过来，眯着眼仔细看了半晌，眉头松了又紧，最终摆摆手顺势靠回原位，重新拿起了他的书：“愚兄瞧着，许是当初书写时笔误，后来描改了一下罢了。” 他语气温和，带着几分年长者的宽厚与劝导，“南下路途尚远，谢贤弟何必如此紧绷？江南账目浩繁如烟海，胥吏笔墨上偶有疏漏亦是常情。若将此等微末细节也当作疑点上报，岂不显得我等吹毛求疵，徒惹上官与地方笑话？”

孙图南一边说着，一边翻开手中的书卷，很快又沉浸其中，显然并未将此等“小事”放在心上。