徐安瑾听了，却哈哈一笑，摆了摆手，不以为然地说道：“我当你是顾虑什么！三郎，你也太过妄自菲薄了！” 他凑得更近了些，声音压得低，语气中带着几分笃定：“我既开口，自是有些把握。我姑姑那边，有我大哥替你美言，知道你是沈学士高足，又点了庶吉士，前程正好，并非只看重你长宁侯府的门第。至于我那三表妹，性子是真正的沉静娴雅，并非那等眼高于顶的。她父亲镇西将军常年驻守边关，家风爽利，也不甚看重那些虚头巴脑的嫡庶之别。”他看着谢琢，眼神诚恳：“三郎，这可是一门实打实的良缘，寻常人求都求不来。你可千万莫要因一时的妄自菲薄，错失了这大好机会。你且回去好生思量一番，不必急于答复，想清楚了再告诉我。”

谢琢心中五味杂陈，对着徐安瑾拱手道：“多谢二哥告知，也多谢大哥和姑姑的厚爱。此事事关重大，容我回去仔细思量一番。”

徐安瑾见他松口，脸上露出笑容：“这便对了！你放心，我会替你在姑姑面前多多美言。来，咱们不说这些了，继续喝酒！”

一顿饭毕，谢琢回到竹心院，独自坐在书案前。窗外月色清冷，映着庭中摇曳的树影。徐安瑾的话犹在耳边。娶妻生子，在这个时代，是男子必然要承担的责任。逃避终究不是办法。汝阳侯府的女儿……若真能结成这门亲事，对他未来的仕途无疑是一大助力。徐安瑾和他大哥愿意牵线，也是一份难得的人情。

这条路，似乎越来越由不得他独自前行了。谢鞍那句 “问亲事的不少” ，嫡母王氏指着让他娶王家女过门，还有徐安瑾口中这门 “实打实的良缘”，都像一张张无形的网，正在向他缓缓罩来，让他无处可逃。那 “父母之命，媒妁之言” 的尚方宝剑，不知何时便会落下，将他的人生彻底定格。

可是……他抬手揉了揉眉心，心中一片纷乱。他这具皮囊之下的女性灵魂，该如何去扮演一个合格的丈夫？

夜风吹动书页，发出轻微的哗啦声。谢琢望着跳跃的烛火，陷入了长久的沉思。前路似乎清晰，又似乎布满了迷雾。这婚姻之事，竟比那科举考场，更让他感到难以抉择。

惊鸿

庶常馆设在翰林院深处，与前院的衙署办公之地隔了两道月洞门，是一处相对独立的院落，青砖黛瓦，古木参天，环境清幽。馆内东侧设三间讲堂，窗明几净，案几排列有序，西侧则是两间连通的大书房，书架从地面直抵屋梁，分门别类地摆满了经史子集、典章图册，甚至还有不少孤本抄本，皆是供新科庶吉士进修所用的珍本。每日卯时，谢琢便与今科同选的几位庶吉士一同到此，聆听翰林院派遣的教习学士讲授经史、制诰、典章制度。从卯时末直至午时，中间仅歇息一刻钟，课程安排得紧凑而扎实。