皇帝微微颔首，脸上露出一丝笑意：“沈爱卿学问渊博，能得他青眼，必有过人之处。你年未弱冠，便登甲科，可见勤勉。望你日后入仕，能恪守师训，清廉自持，莫负朕望与师恩。”说罢，示意内侍同样赐下一套上好的文房四宝。

“臣谢陛下隆恩，定当铭记圣训。”谢琢再拜谢恩，心知这恩宠多半是看在老师沈泓的面子上。

回到座位，他能清晰地感觉到，周遭不少进士都投来了考量的目光。天子的这几句垂询与赏赐，无疑是在众人面前，给他又镀上了一层 “沈泓弟子” 的金身。往后，无论是在朝堂之上，还是在同僚之间，这层身份都将为他带来不少便利，但同时，也可能引来针对。

他端起面前的酒杯，饮了半杯御酒，定下心神。便见一队巡守的侍卫按刀走过。为首一人身姿挺拔，穿着羽林卫特有的明光铠，目光不经意间与他对上，正是徐安瑾。两人视线一触即分，徐安瑾几不可察地眨了眨眼，唇角微勾，随即恢复肃容，带队离去。

琼林宴后，便是吏部铨选。一甲三人照例直入翰林院，状元授修撰，榜眼、探花授编修，皆是清贵之职。二甲前五名，也得以参加馆选，成功入选者便成为庶吉士。其余的进士，则根据各自的名次与表现，分派到各部院观政，熟悉政务，或是直接外放至地方州县，担任知县、县丞等职，处理地方事务。

谢琢位列二甲十二名，按照以往的规矩，本不在馆选之列，他对此也早有心理准备，然而，当吏部公布最终的铨选名单时，谢琢却意外地在 “庶吉士” 名录之中看到了自己的名字。这意味着，他将进入庶常馆再学习三年，待散馆之后，进行考核，根据考核成绩分配具体的官职。

这个结果，让谢琢既意外又惊喜。他心中清楚，这其中固然有恩师沈泓清望的影响，或许，也有天子在琼林宴上那几句问话的余韵，天子的公开垂询，吏部在铨选时自然也会有所考量。

庶吉士虽无实权，但却被称为 “储相”，是朝廷重点培养的后备官员。在庶常馆的三年，不仅能学习朝堂政务，还能接触到许多朝中重臣，积累人脉资源，是许多进士求之不得的好出路。

这日恰逢休沐，徐安瑾特意在京城有名的“松鹤楼”定了雅间，为谢琢庆贺。徐安瑾订的雅间位于二楼，他一身月白色锦袍，褪去了御前侍卫的威严，多了几分世家公子的洒脱不羁。

见谢琢进来，他连忙起身相迎，一把拉住谢琢的手臂，将他按在座位上，笑道：“三郎，可算把你盼来了！快坐快坐，今日我特意点了你最爱的几道菜，咱们不醉不归！”