锦荣堂内，王氏早已得了消息，正端坐着喝茶。见谢琢进来行礼报喜，她放下茶盏，目光在他身上停留，脸上带了笑模样：“嗯，你能考中，总是好事，也算不负这些时日的辛苦。”

听到周氏委婉提及“名列一百七十余位”时，她几不可察地微微颔首，似是松了一口气，随即吩咐道：“既成了秀才相公，同学间少不得应酬，赵嬷嬷，去库里提那两匹新到的雪青、薄柿的湖绉，给三少爷做几身新衣裳。”

她又看向谢琢，淡淡道：“既已是生员，月银便按旧例，从下月起，添作五两吧。你要用心读书，不可懈怠。”

“是，谢母亲。”谢琢再次躬身。退出锦荣堂时，午后的阳光正好，明晃晃地照在石阶上，白得刺眼。他低头数石砖裂纹，数到第七根，忽觉胸口那颗心仍是跳得急像石榴迸裂的声音，轻却清脆。

秀才，此刻只是秀才，却足以让他在这个时代，这个“家里”，留下第一个清晰的脚印。

第9章 师承

秋深露重，丹桂余香尚未散尽，新晋秀才们的各类雅集文会便渐渐多了起来。

先是城东的折桂小集，再是城西的登高诗会，接着是城南的琴书夜话，最后是城北的射覆斗草。帖子雪片般飞来，封面或泥金或洒雪，落款或篆或隶，无不带着新得功名的喜气。谢琢依着礼数，也参加了几回。

惠风亭那次，亭外曲水漂着几个朱漆小盘，盘上放置着玉盏，随波荡漾，流到谁面前，谁便取杯吟诗。水边早铺了细苇席，席上青衫方巾的年轻士子围坐成半月，或高谈“性理”，或即兴赋诗。风一过，桂瓣落在他们衣褶里，像谁故意撒的香屑。满座皆是“之乎者也”，空气里浮动着清谈的亢奋。

谢琢坐在最末一席，面前一盏白瓷酒杯，桂影投在酒面，晃得碎金点点。他多半沉默，只静静听。左手边一位徽州口音的秀才正与右边西北人争“良知”与“格物”孰先孰后，争到急处，徽州人拍案，案上果盘跳了一跳，一颗紫葡萄滚到谢琢袍角。谢琢俯身拾起，随手置入空碟，并不插话。

恰在此时，他听见对面席上有人提“徐安瑾”三字。那声音压得低，却像一粒石子落进深井，咚的一声。

“英国公府的小公爷竟也入榜，九十六名，不前不后，刚刚好。”

“小公爷在学堂读书不甚上心，竟然能考中，想来是靠着家学渊源。”

“听说他近来被家中拘着习练骑射，应该是安排好出路了”