时间一转眼就从秋转到了冬。

腊月二十四，天边初露晨曦，浩荡的皇家仪仗队在御道上缓缓前行，金碧辉煌的龙旗在寒风中猎猎作响。裴明律身着朝服，头戴冕冠，虔诚地跪拜于冰冷的石台阶上，太后嫔妃及王室宗亲随他一同下跪，焚香祷告。

侍卫井然有序地立在一旁，陈戈行列其中，心中惴惴不安，面上却不露半点端倪，保持平直地目视前方。

随行宫人侍卫众多，又有如花美眷侍奉在侧，想来皇上并不会注意到他，说不定早就忘记了他才对。想到此处，陈戈悄悄松了口气。

天色渐暗，空中飘起了薄雪，祭拜仪式也终于结束。裴明律朝四周扫视了一圈，下旨原地扎营，休整一日再回宫。

入夜，太后昭请裴明律一同用膳。

两个太监掀开帘子，裴明律踏步而入，甩了个花手笑着给太后请安，“孩儿问候母后。”

“你这孩子又调皮，”太后被他逗得一乐，从宫女手里接过暖炉又送到裴明律手里，“皇儿心情这是好些了？”

裴明律向后靠上椅背，随意地把玩着暖炉，嘴角微微上扬，“母后何出此言，是有哪个在母后跟前嚼了舌根吗？”

“宫中这么多人都围着皇上你在转，奴才们难免会揣度主子的心意，皇儿不必介怀，”太后笑得慈爱，“我听说朝前并无大事，皇儿这一阵子却沉迷练武，难免冷落了后宫。为了皇家子嗣绵延，大统传承，还望皇儿要懂得平衡才是。”

原来是妃嫔到母后这来撞钟了，裴明律了然一笑，当即宣了丽妃、贤妃、韵妃、婉嫔、容嫔前来陪膳。

这三妃两嫔都是他刚登基时由太后做主纳入宫中的，除了婉嫔，其他四人年岁都比他大，裴明律对她们说不上喜欢也说不上不喜欢，他平日对招鸟逗猫的兴趣都比宠幸后宫大，倒是遇上陈戈，才体会到什么欲海翻波，如登极乐。

又想到陈戈，裴明律皱起眉，如此不知好歹之人，该一早砍了才是，免得尽来扰乱他的心神。裴明律脸上露出阴郁的表情，有些疑心自己对陈戈是不是太过仁慈了些。

“皇上……”丽妃有些被他吓到，她是太后的侄女，承太后恩典能坐着陪膳，其他嫔妃只能立在一旁，本来还得意着，却没想到皇上喝了一口她喂的汤后竟大变脸色，不用回头也知道，韵妃和婉嫔肯定在偷笑。

丽妃求助般地望向太后，太后有些不悦，就着太监的手尝了一口汤，才和声和气地说道：“这翠影红香是丽妃亲自煮的，虽然没有御厨做得好，不过我吃了也觉得清淡可口，可是不和皇上口味？”

“哦，不是，”裴明律回过神来，安抚地拍了拍丽妃的手，“爱妃面若芙蓉，没想到手艺也如此精湛，朕甚是惊喜。”

“多谢皇上，”丽妃兴奋地红了脸，连忙又舀起一勺汤喂到裴明律嘴边，“那臣妾以后天天为皇上煮。”

“那倒不必，你是主子，何必和御膳房的厨子抢活，”裴明律就着汤匙喝了，但并不领情，眼神扫了一眼立在旁侧的几位妃嫔，招了招手，“都坐下陪膳吧，免得世人说朕厚此薄彼。”

这一顿膳用得热热闹闹，裴明律本无意昭寝，他前日学的新招式还需再加磨炼，但太后亲自提醒，他不得不应付下来。

丽妃骄纵直率，贤妃端庄古板，婉嫔天真烂漫，容嫔柔心弱骨，只有韵妃最是温柔顺从，会陪他做些离经叛道的事，是以他从宫外带回的小玩意儿还会赏她几样。

临走时，裴明律翻了韵妃的牌子，韵妃便跟着他回了主帐中。其余嫔妃一一向太后告辞，只剩丽妃时，她才不屑冷笑，即使韵妃得宠又如何，太后早已应允，中宫皇后只会是她。