直到戴着常青藤叶肩章的陌生人登门，阿莱西斯才知道埃利在校报上发表了一篇题为《休息室对话》的文章，对那场所谓的抗税运动表达了同情，这已经足够让董事会不高兴了，因为共和政府的官方口径是并不存在什么“运动”。更让他们不高兴的是，这个自以为是的历史系二年级学生把“暴乱”的责任推卸给共和政府，把完全合理的政策描述为“对民众的挑衅”，声称类似的事件只会增多，不会减少，因为共和政府“不会也无法停止毁坏普通人的生活，在本没有敌人的地方制造敌人”。《涌流》被迫删除埃利的文章，但文章本身已经流入数据网，就像雨水流入提格里湖，无法追踪，无处不在。

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上门的情报处雇员相当客气，显然考虑到埃利的父亲是谁。他们检查了埃利和阿莱西斯的手持终端，在客厅里完成了例行盘问，警告他们不要再对新广州的事态发表评论，更准确地说，不要对一切事态发表评论。《涌流》将不会再接受伊莱亚斯的任何投稿，虚构作品也会被拒绝。阿莱西斯非常担心埃利会对情报官发表激昂的演讲，最后被关进警署审讯室，但当事人非常礼貌，甚至为不速之客提供了麦茶，同意情报官说的每一句话，承认自己“只是想吸引注意力，没有别的意思”，如此温顺，阿莱西斯几乎要以为那篇文字炸弹不是他亲手写的。

“见鬼。”阿莱西斯说，在窗边张望，看着两个情报官乘坐的磁悬浮车掠过树梢，飞向市区。

“别紧张，这就是蚌港居民的日常生活。”

“你又没有扔燃烧弹。”

“在防御部看来，这两件事是一样的。”埃利指了指自己的脑袋，“偏离内务部敲定的叙事，等于扔燃烧弹。

“作为一个离开除只差两厘米的人，你意外地冷静。”

“而你意外地激动。”埃利调整茶几上盆栽的位置，让它们对齐，“这就是你未来的工作，阿莱西斯，你不应该比我更了解吗？”

“我不会上门骚扰普通人。”阿莱西斯把自己扔到沙发上，摊开手脚，“我会处理更……大规模的事情，行星规模的，更像防御的事情。”

埃利爬到沙发上，和他挤在一起：“不管你想不想相信，我们刚刚经历的就是行星规模的防御，这就是我一直想说明的，”他的鼻子蹭过阿莱西斯的脸颊，阿莱西斯转过头，想吻他，被埃利推