他盯着妈妈的脸，等她宣布这是一个玩笑。意识到她是认真的，阿莱西斯犹豫着重复了一遍：“巡洋舰？”

“将军的主意，他认为有必要用他的大玩具‘震慑’潜在的分离主义者。”

“这也太蠢了——”

“这是将军的主意。”妈妈重复了一遍，盯着他，阿莱西斯马上闭了嘴，下意识地观察了一下周围的桌子，确保没人留意到他们在说什么。这家咖啡店并不热闹，除了他们，只有三四桌顾客，都不在听力可及的范围内。

恒星西斜，灯塔的阴影缓缓移动，披到阿莱西斯身上。

“蚌港安全吗？”他换了一个话题，“对我们来说？”

“防御部承诺全程提供保护，而且建议我们住在帕修斯家里，降低被炸成碎渣的风险。当地人虽然疯狂，但很少伤害自己人。”

“埃利也会在那里吗？”

妈妈似乎花了一点时间才想起这个名字对应什么人，耸耸肩：“我想是的，不然他还能去哪里？”

没有其他评论，也没有询问阿莱西斯和“埃利”的关系，意味着妈妈仍然不认为自己的副部长在首都有什么前途。她结了账，和阿莱西斯沿着海岸散步，谈起了别的东西，主要是教训他不要把太多时间花在飞行训练上，对付完最低要求时长就可以了，战斗机飞行员不是什么好差事，他最好瞄准防御部的职位，更准确来说，瞄准情报处。她认为防御部正在缓慢侵蚀警察的职能，形成实际上的秘密警察，这绝对不是一个好趋势，但既然他们无力改变游戏规则，那她要确保阿莱西斯站在不会被规则淹没的高处。

母亲离开之后许久他还在想蚌港，差点想冒险到海鸟群里去找埃利，问他知不知道这件事，马上就打消了念头。他盘算着两人总会在走廊上碰面，这始终没有发生。阿莱西斯的飞行训练课时已经足够了，于是在这个学期剩余的时间里，他再也没有到机库去，也没有再见到伊莱亚斯。假期仿佛永不到来，体能训练枯燥至极，唯一令人激动的事