“我们只当大人真疯了，真真是吓坏了，”乔玉儿装作擦了擦汗，心有余悸，“还好您是装的，不然我们这一大家子人，可怎生是好呀！”

李三儿抬着两只箱子进来，他穿衣打扮就如个小厮，只是身材魁梧了得，吉兴乔玉儿两人一眼把他认出来，“李三儿！李三儿你怎也在船上？！”

彤雪在一旁道：“李三叔日前就在与哥儿做事，这回自然也是上船来了，他从前也是在锦衣卫衙门任职，你们该是认识。”

吉兴和乔玉儿遇见老熟人，想过去和李三儿牵着手蹦一蹦，跳一跳，只李三儿不苟言笑，他两个又自找没趣地坐下了。

过了晌午，赵志领着一群下属下船用饭去了，秋芳便带着郎中和他几个徒弟上了船，郎中是真郎中，徒弟却并非真徒弟，郎中凡事被蒙在鼓里，与所谓的疯人看了伤开了方子后，被虎丘送下了船，几个“徒弟”则被留在了船上。

在连酲的屋子里，除了水手，众人几乎都到了，张爱莲与了李三儿一个眼神，李三儿便去将窗边的箱子扛来了一只，箱子丢在地上，打开后，原是一箱长刀，在箱子里寒光闪闪，张爱莲坐在太师椅里，缓缓道：“会功夫的，不会的，都拿上一把，日后可做防身用。”

“夫人，我们有用顺手了的老伴儿，不消您操心！”后上船来的汉子粗声粗气道。

“你叫什么名字？”李三儿问。

“我生来嗓子粗，叫我大乌鸦便是。”汉子说，又一指旁边的壮健男子，“这是我兄弟，名唤杨大虎。”后三人也分别将自己名字来处道出，认了雇主，张爱莲道他们辛苦，先与了他们一些吃茶用的赏钱，说下了船还有重赏。

他们几个自是明白甚么重赏，纷纷拱手领吩咐，换衣打扮后，从船舱里出去了。

“他们今个夜里若不动手，便要等到后日，明日要过几个闸口，没有几处偏僻地儿。”连酲仰着头，靠在椅子里，倒着看见了连滔连潇手中一人拿了把刀，正襟危坐，他遂转过头去，“你们拿得动刀吗？”

“三哥莫要小瞧我们。”连滔不服气地攥着刀，起身到中间与众人耍了几招，“学社里又不尽教策论，武功也要学的。”

只到底年幼，不过十岁出头，招式是会，根基却太弱，连酲看了会儿，道：“眼下你们可以跟李三叔学，他一身功夫了得。”

说完后，连酲又看向虎丘，“彤雪琼花两个姐姐，就劳你和连滔连潇看顾了。”

虎丘一拍胸脯，“哥儿放心！”

船走一日，因这一日没甚么闸口要过，不必多费时间，加上大船走得快，一日竟也走了六七十里地，待到掌灯，连酲走出船舱，他到甲板上盘腿坐着，从袖子里拿了片细长的竹叶卷着于唇边吹响。

他在孤儿院的时候也常捡叶子卷起来吹，不止竹子，有些硬度的叶子都能拽来吹两声，他又不似古人，无聊了能来弹个琴，吹个笛子，这些风雅之物他都不会，待情到深处，他便抛了竹叶，起来跳上一支全国中小学生第二套广播体操——《时代在召唤》

连酲心中愁绪万千，他无论如何没想到，今时今日，他挂心的纸片子竟然比他在书外在乎的人还要多！说出去谁不骂他魔怔人？

再过几日，连溥也该出殡了，他却没办法亲送，连酲自己都没发现，他吹的曲子，越来越似雏鸟哀鸣之音。

夜色如帷，两岸山峰树林之间偶尔响起猿啼鸟鸣，船首将越来越不平静的河面劈成两半，波浪一直推