时值初夏，正午的阳光将河面照得波光粼粼，数百条龙舟停在河面上，只等发令官一声令下，锣鼓喧天，数百只龙舟上的数千个精壮汉子齐齐发力，第一批龙舟便如离弦的箭，飞快划向终点。然而随后出发的九卿龙舟和民间龙舟就有些不对劲了。数十名划手、舵手、鼓手和锣手齐心协力，那叫一个状况百出。

有刚划出起发点就忽然翻了船的，有划着划着突然偏航撞向隔壁龙舟的，还有兵荒马乱躲了撞上来的龙舟，自己却又撞上别人的，以及怎么划都不肯走直线非要整艘船都横过来的……江面上顿时变成了噼里啪啦下饺子的热闹盛况。运河两岸的百姓们高声呐喊，原本还在为自己支持的龙船加油鼓气，看到这一幕也不由得哄堂大笑。

笑声震天，沿河传了很远很远。

殷恕怀和文武百官坐在离终点最近的高台上，远远听着运河两岸传来的欢声笑语，根本看不到起发点的具体情况。只能远远看到一只只比蚂蚁还小的黑点朝着他们的方向慢慢行来。好在藏在人群中的夜枭暗卫早已将前面的盛况及时传递给陛下。殷恕怀听了前方传来的战报，不由得哑然失笑。

霍铨见状，好奇问道：“陛下在笑什么？”

殷恕怀便叫前来通传的小黄门把前方的“激烈战况”告诉给诸位爱卿。满朝文武听了，也都跟着捧腹大笑。

“这么说，咱们的龙舟队是全军覆没了？”

“还有硕果仅存的楼船军。”太尉霍铨指着远方越来越近的黑点，大声笑道：“陛下的楼船军征战四海，远渡重洋都不在话下，又岂会栽在这小小的运河之上。”

但也只有这么几支硕果仅存的正规军了。

众卿闻言，不由得伸长脖子看向远方。只可惜楼船军组成的几支龙舟队距离他们还远，也不知道什么时候能划过来。

好在今日风和日丽，陛下率领群臣登高望远，赏景抒怀，饮宴喝酒，歌舞升平，倒也欢乐。

群臣把酒言欢，甚至还有文臣名士吟诗作对，过了能有一个多时辰，才渐渐看清划到面前的龙舟。

一马当先的竟然是申屠炀亲自率领的龙舟。只见申屠炀昂扬站在龙船中间，身上的衣裳早已被河水打湿，勾勒出精壮的身躯。他扎着马步，稳稳站在一只大鼓前，挥舞着两根鼓槌重重敲击着鼓面。澎湃鼓声阵阵传来，一举一动间，申屠炀结实的臂膀和健壮的胸膛在阳光的照耀下熠熠生辉，英俊的面庞也透露着十足的野性不驯。

殷天子的目光穿过十二旒冕，若有若无地落在燕王殿下的肩膀和胸膛，有些遗憾地看着被大鼓遮挡住的劲腰翘臀，不动声色地收回目光。

申屠炀那只龙舟上的划手、舵手和锣手都是当年下江南时共事过的楼船军将士。申屠炀镇守江南时闲来无事，也曾向他们讨教过水战的打法，甚至还跟楼船将军学了凫水。双方相处一年多，也算默契。如今配合无间，竟然以方寸距离超出其他几支楼船军组建的龙舟队，勇夺冠军。

数只龙舟队抵达终点后，被小黄