莲塘从前不是莲塘，伏涟来了之后叫祝女们弄出来种莲花，叶慈从前不怎么细看，今日过去一看，水声潺潺，冬雪三日，这塘水竟然没被冻住。

扑棱扑棱的，水面上隐隐有金光闪过，叶慈以为自己看错了，凑近些想要看清楚。

“砰砰砰！”

“啊！”

突然，近在咫尺的爆竹声突兀想起，叶慈被吓了一大跳，脚上没站稳，“扑通”一声，掉尽了水塘里。

冬天的水冰冷刺骨，叶慈在水中坠落，浅浅的水塘此刻却深不见底。冰冷的水向他身体里涌去，窒息的痛苦让叶慈视线模糊，隐隐约约的，叶慈仿佛看见水塘之下，有无数黑漆漆的冤魂朝他伸出手。

那些黑影面目狰狞，五官扭曲，藏身在最污垢的淤泥之中，与莲花的茎秆相并而生。

好痛苦啊……真的好痛苦啊……

冤枉啊大人……我们冤枉啊……

是皇上让我们做的……

救救我……好痛……好痛苦啊……

“娘子！娘子！”

“快来人啊！娘子落水里了！”

……

不知过了多久，耳旁那些吵闹的声音消失不见了，终于安静了下来，仿佛置身于空无一人的黑巷，叶慈安安静静地站在中间，无论朝哪个方向走，都走不出去。

这个方向，那个方向，一一尝试，却又好似被什么堵在了这里，出不去。叶慈泄了气，垂头丧气地坐在了原地。地面也是黑黑的，却干净得没有杂质，像是湖面一般，倒映出叶慈那张苍白的脸。

“滴，滴。”

莫名其妙地，两滴眼泪落在了地面上。

祝女拿着一把不知名的草药点了火，床上的叶慈昏迷不醒，似乎是被什么魇住了。祝女手轻，拿着草药出来的烟往叶慈鼻子上熏，不多时叶慈就呜咽了起来，紧闭的眼睛往外流着眼泪。

“先生……他哭得好伤心啊……”

“……他底子弱，现在受了寒，命上又添了灾，不细致着弄是熬不过的，手别抖，继续熏……把他身上的秽气熏出来……”

叶慈觉得好难受啊，身体却怎么都动不了，哪里都痒，哪里都疼，像是有蚂蚁细细地啃食着他的骨头，要把他全身的骨都剔出来。