“同志，拿两盒麦乳精，两瓶黄桃罐头，再来两斤红糖，两条大前门。”贺琛报得利索。

谢随之拦了一下，“老师不抽烟，烟就别买了。”

“不抽也得备着，待客用得上。咱们头回上门，礼数得全。”贺琛没听他的，把钱票拍在玻璃柜台上。

拎着网兜，一路走到宴东园唐老家。敲开木门，师母把两人迎进屋。

唐老正坐在客厅的圈椅里听收音机。听见动静，老人家关了机子，抬眼看过来。

贺琛上前两步，把网兜搁在茶几上，腰杆挺得笔直，声音洪亮，“唐老，我是贺琛，过来看看您。”

唐老拄着拐杖，视线在贺琛身上下打量。这年轻人身量极高，骨头架子大，肩宽背厚，站在那儿像座铁塔。眼神透着股子野性，可却出奇的亮，迎着他审视的目光，没有半点露怯。

“坐吧。”唐老暗自点头，指了指旁边的沙发。

贺琛道了谢，规规矩矩地坐下，双手搭在膝盖上。

唐老问了几句宜合县的情况，又问起他进京后的安排。

贺琛答得实在，没有那些虚头巴脑的场面话，也不显摆自己为谢随之做过什么。几句话聊下来，把进电视机厂保卫科的打算说得清清楚楚。

唐老听完，端起茶缸喝了一口水，满是褶皱的眼角舒展开来。

人活大半辈子，见多了油嘴滑舌的投机之辈。这小子粗中有细，有担当。能把随之全须全尾地护下来，靠的就是这股子劲儿。

中午，师母留饭。

两人在唐老家吃了顿便饭，又陪着老人家聊了一阵。眼见唐老眉宇间显出疲态，谢随之适时起身，两人告辞出来。

走在林荫道上，阳光正好。

谢随之偏头看向身边的人，语气里带了几分调侃，“紧不紧张？”

“紧张什么？”贺琛笑出声，趁着四下无人，捏了捏谢随之的手，“你老师是明眼人，他分得清谁对你好。”

接下来的三天，谢随之当起了专职向导，带着贺琛把京市的几处名胜古迹逛了个遍。

去紫禁城那天，天气晴朗，琉璃瓦在阳光下晃眼。

谢随之走在身旁，声音温润，讲着这六百年的王朝更迭、前朝后宫的规矩。