谢随之趴在那宽阔结实的后背上，双手拢着男人的脖颈。刚走过那片最难趟的坡地，他就拍了拍贺琛的肩膀。

“放我下来。”

“别闹，路滑。”贺琛头也不回，脚下踩着齐膝深的积雪，走得极稳。

“放我下来。”谢随之嗓音哑得厉害，但透着股不容反驳的执拗，“你伤口刚长好没多久，经不起这么折腾，而且要是有人，被看见就麻烦了。”

贺琛拧不过他，只能寻了处雪薄的地方，半蹲下身子。

双脚踩到实地，谢随之腿根一软，险些栽进雪窝子里。

熬了大半宿的夜，今天又在山洞里胡闹了一场，腰胯酸疼得厉害。

一条有力的胳膊及时探过来，稳稳托住他的腰。贺琛顺势把人往自己怀里一揽，半边身子的重量都分担了过去。

“非得逞强。”贺琛压着嗓子数落，“慢点走，不着急。”

好在大年初四，社员们都在热炕头上猫冬，原路返回硬是没碰见半个人影。

快到家时，日头已经偏西。

院门外，一个背着手、叼着旱烟袋的身影正溜达过来。走得红光满面，连步子都透着股轻快劲儿，嘴里还哼着不知名的小调。

“爹。”贺琛喊了一嗓子。

老头子顿住脚，拿烟袋锅敲了敲鞋底，打量着从后山方向过来的俩人，“转悠回来了？赶紧进屋，外头冻得邪乎。”

贺为民今天可是出尽了风头。

大队部里那帮老伙计聚在一块儿抽旱烟，他状似无意地把老三过了十五要去县武装部上班的事漏了个底。

那帮人眼珠子都快瞪脱窗了。

二等功的荣誉，加上铁板钉钉的干部编制，谁听了不竖大拇指？

他这会儿通体舒坦，看这混账小儿子都觉得顺眼不少。

三人前后脚跨进院槛。

贺琛往院里扫了一眼，“我哥还没回来？”

“县里办事哪有那么快，估摸着得晚点。”贺为民收了烟袋，掀开堂屋厚重的棉门帘。

屋里热气扑面。

陈兰香坐在八仙桌边，正跟村西头的刘婶子嗑瓜子唠嗑。刘婶子是个无利不起早的性子，典型的无事不登三宝殿。

“婶子，过年好。”贺琛随口打了个招呼