阿椿摇头：“不热的，娘，我现在接的活很轻快，一点都不累。明天我带您去朱大夫那边看看，诊诊脉——”

“傻孩子，娘的病不是好了吗？”沈云娥说，“不用吃药了。”

阿椿呆了呆。

她吃掉热乎乎的肘子肉，听见沈云娥柔声问：“你最近又为什么犯愁呢？”

阿椿说：“哥哥若和我在一起，等他回京后，必定会有人以此做筏子，攻击他行乱，伦之事。”

沈云娥问：“你只说他，你呢？你如何想？”

阿椿说：“我不知道，不过这不重要。”

“真不重要么？”沈云娥问，“那你为何为救他，连自己性命都不顾了？”

阿椿隐约记起些东西。

密林，急雨，山洞，沈维桢受伤的腿，疾驰而来的箭矢。

——没关系，章简到了，他有马，一定能将哥哥救出去。

沈维桢为母亲四处寻找大夫，采买各种珍稀药材。

此救母之恩，她总算还清了吧。

“娘，”阿椿放下筷子，说，“我好想您，我想和您在一起。”

沈云娥慢慢地不笑了，许久后，她伸手，摸了摸阿椿的脸颊：“阿椿，你得回去了。”

碗筷皆缓缓化为细沙，眼前的母亲也渐渐透明如烟，阿椿惊慌失措，扑过去，想抱住她：“娘！！！”

“咳咳咳——”

冰冷石头上，阿椿呛出几口水来，吃力地睁开眼睛。肩膀剧痛、麻木，是箭矢上的毒在缓慢发作。

黑夜中，她什么都看不到，只听见一阵马蹄声，得得作响，急促而至，那么熟悉。

许久后，熟悉的马吐息落在她身上，阿椿什么都看不到了，吃力地抚摸着马头，恍然间，以为自己还在梦中：“……小红枣？”