阿椿恳切：“我想你不要再管着我，求求你了哥哥，你让我出去住一段时间吧。我向你发誓，绝不会突然跑掉；我的心很乱，很需要好好想一想，或许，我就能想清楚了……”

“你的想清楚未必是我所想要的，”沈维桢说，“我不会应允，比起你想清楚后决心只做兄妹，我情愿你继续如此与我不清不楚地下去。”

眼看阿椿哭泣，他来回踱步，停下，坐在床边，痛心疾首，叹气连连。

“我总对自己说，妹妹还小，我是哥哥，应该多让让你。”

“可人总要有自己的选择，”阿椿哽咽，“我愿意负担我选择后的结果。哪怕是恶果，我也甘之如饴，绝不后悔。”

“但我不愿意。”

“哥哥不是说了吗？世间人都要做自己不情愿的事情，”阿椿说，“不是什么都能完全顺着哥哥的心意来，我也不是哥哥的孩子。不，哪怕是父母，也不能完全将孩子当作木偶般摆弄。”

“我何时将你视作木偶？”沈维桢提高声音，“你是否想过后果？美貌女子独自生活，其中艰险……你可曾想过？你若出去，不亚于手无寸铁、怀抱黄金经过闹市！你说我总将人往坏处想，你何尝不是忽视了人性中的恶？”

阿椿说：“你轻视我。”

“我是在关心你。”

“你这种替我做一切决定的关心，何尝不是一种轻视！”阿椿流着泪，“因你心中笃定我无法一人生活，认定我没有做事的能力，才会行此举动。可是，我可以的，哥哥，我想你认真看我，而不是这般，无论我做什么，你都盯着……有时候，这种无微不至的照顾，何尝不是枷锁。”

“至少你不会遭受那些风雨，”沈维桢情绪亦难以控制，他隐隐觉察自己在失控——他知道阿椿说得并非全无道理，但若他放手，绝无可能，“这样很好。”

“京城中，那些不经一丝风雨的山茶花也很好吗？”

沈维桢沉下脸：“阿椿。”

“你见过南梧州的山茶花，它们风吹日晒，雨水里长大，”阿椿说，“你觉得哪