“下次若再登门拜访，告诉我一声，”沈维桢嘱托，“莫让他们单独与姑娘相见。”

李至同是家奴出身，最听李夫人的话，沈维桢不得不提防。

他总觉得，李夫人后来的松口十分蹊跷。

次日，李至同果真携李忠玉登门，沈维桢让阿椿和沈湘玫出来，一一见面，一同吃了饭，倒也没生什么乱子。

唯独有一点不好，席间，李忠玉频频看阿椿，沈维桢大为不悦。

今后决不会再让李忠玉单独来找阿椿。

他们送来的东西，皆一一严查过，确定没有任何夹带之物后，才送去阿椿的院子。

如今，院子的名也是阿椿拟的，周围种了一圈茶花，便取名做“花中堂”；沈云娥居住的地方，则是“云间居”。

至于沈维桢的院子，依旧叫“仁寿堂”。

他习惯了旧的东西，不愿再取新名。

花中堂与仁寿堂距离不远不近，中间隔着荷塘翠竹，阿椿饭后，常孤身来此散步消食。

她快紧张坏了。

前日，有一只白鸽飞来荷塘的亭中，落在她肩上。

起初，阿椿以为是谁家养的信鸽，但那白鸽始终绕她飞行，令人警觉，待白鸽停稳后，她立刻自它腿上拆下细线绑好的信件。

「稍安勿躁，以此做联络，静待时机——李」

阿椿明白了，这多半是李夫人口中的那位兄长，来助她脱身的。

她不知道这个“时机”何时来，便日日来此散步，但再未见过白鸽。

第四日，阿椿撞见了沈维桢在此练剑。

她不知沈维桢还精通剑法，远远地，只见到沈维桢身着月白劲装，手持长剑，一套剑法耍得行云流水，登时吸引了阿椿注意力。