没办法，以前阿椿太饿了，空闲时间少，不停做工，要抓紧时间吃东西，否则就得饿着肚子干活。

这习惯太久，不好更改。

“好心疼这只大蛋鸡的屁股，”阿椿忧愁地戳开大鸡蛋，“嬢嬢以前养的一只鸡，下了一只特别大的蛋，之后一直流血，没两天就死了。”

“人尚且有难产而亡的，更何况一只鸡。”

沈维桢的声音一出来，秋霜碰倒了装蜜薯的竹筐，慌里慌张，跪伏在地上，连忙去捡。

阿椿立刻帮她捡。

等把蜜薯全放回去后，她才起身，向沈维桢行礼：“哥哥。”

沈维桢示意秋霜下去。

有阵子没见，沈维桢还是那般，气色极好，丰神俊朗；哪怕是现在守岁守到快凌晨，仍旧神采奕奕。玉簪锦袍，相较先前，升官后的他气质温和了不少。

阿椿知道他必然不愿坐秋霜坐过的蒲团，起身去找新的；等回来，发现沈维桢坐在她的位置，正饶有兴趣地看她做的绣帕。

阿椿默默地坐在新蒲团上。

“母亲将你许给了南梧州一个都监，”沈维桢说，“你很愿意这门婚事。”

阿椿没想到他如此直接，迟疑着点头。

沈维桢颔首：“这般仓促，看来时间不多了，你快些绣嫁妆吧。论起丝线等物，到底不如京城中种类繁多。”

阿椿坐在蒲团上，想了很久，认真地说：“哥哥，你知道我们的关系。你前程大好，若真娶了我，这就是你抹不掉的一个污点。今后，你的政敌，都可以借此来攻击你。”

沈维桢微笑：“你在关心我。”

“我自然是关心哥哥的，”阿椿真诚地说，“无论发生什么事，我都希望哥哥能好好的。哥哥救了我和我母亲，又如此帮助……恐怕我这辈子都还不清。”

沈维桢笑容渐渐隐去。

他意识到，阿椿的确一直将他当作兄长，她没有说谎，她的确始终敬爱着他——对哥哥的敬爱。

先前沈维桢还能自我说服，兄妹之情也是情；可到此刻，他仍旧心有不甘，不甘心只能从她那里得到这