若有朝一日，她再回京城，大家也要一如既往地幸福着。

又过十日，天气愈发凉了，梧桐叶渐黄。

阿椿去求老祖宗，说母亲身体最近好了许多，不必天天都请大夫来看了；恳请老祖宗发恩典，允许她带母亲去郊外庄子上小住一段时间。

老祖宗没有立刻答应，而是找来李夫人与沈维桢商议。

“说到底，不过是个可怜女人，”老祖宗提起沈云娥，觉得惋惜，“没几年可活的了，从入京后就一直在那个小院里住着，哪儿都没出去过。”

李夫人对此事并不感兴趣：“此事全听老祖宗的。”

老祖宗问：“维桢呢？”

沈维桢没什么表情，颔首：“表妹难得求这一次，不如应了她。”

老祖宗说：“那便多派些人手过去，虽是自家庄子，也不可掉以轻心。”

“不用，”沈维桢淡淡，“人多了，她们反而拘束。表妹聪慧，相信她能护住表姑母。”

事情比阿椿想象中顺利许多。

很快，她陪着沈云娥去了庄子休养。

两人在这里住了七天，捡野果，钓鱼，做笼子抓野鸡野兔，沈云娥精神好了许多，天气好时，会和阿椿一并去检查她下的那些笼套，还亲手采了野山药豆煮粥吃。

消息一则则传入仁寿堂，沈维桢听了，吩咐：“让人将那边有毒的野草尽数除了，免得她们误食——厨房也留意着，一定看看采回的东西，别有什么不能吃的。”

又过三日，秋霜悄悄告诉阿椿。

“我问过了荷露，她告诉我，今天大爷入宫了，说是要修什么文稿，大约五日，都不会回家。”

阿椿谨慎：“真的吗？”

秋霜用力点头：“我还去问了老祖宗房里的素馨，她说是的，今日大爷走之前，老祖宗还特意招他来、说了许多话呢。”

阿椿握了握秋霜的手。

沉默许久后，愧疚：“对不住，秋霜，我原本想将你卖身契拿回来，放你自由——”

“姑娘可别说这种话，”秋霜说，“上次若不是姑娘连夜去请张大夫，我早就没命活到现在了……姑娘哪里对