沈湘玫无心看花灯，同她们小声抱怨：“母亲同我说，大哥哥想为我定下山长的儿子、他的同窗程子曦。”

沈琳瑛忽然问：“御史中丞的幼子？”

“对啊，你见过？”沈湘玫疑惑，“什么时候？”

“无意间遇到过，”沈琳瑛说，“一表人才，翩翩君子。”

沈湘玫抱怨：“你怎么说的和我母亲一样，可我不喜欢。山长那般严厉，他父亲又是官居要职，听起来风光，但嫁过去未必有家中自在。”

阿椿说：“姐姐也不想嫁人么？”

“谁想嫁呢？”沈湘玫说，“若嫁出去，就不能常常回家探望母亲，会被人说嘴……”

阿椿愣住。

“我不这样认为，”沈琳瑛说，“若想回家，倒也好办，让咱们家差人去接就是了。况且，嫁人后，能去的地方就多了，不用像现在这样，处处受限。”

阿椿觉得她说得也有道理。

若是真嫁了人、母亲病愈，她可不可以同夫君说，若有空闲，去南梧州小住？

“反正我是不爱这种的，”沈湘玫说，“我的婚姻大事，怎么能让别人决定？才子才能配佳人，我的夫君，一定要我亲自选来才是。”

沈琳瑛吃惊：“你怎么选？”

“这个你就不要管了，总之，我才不要程家那样的。想来这程公子受他母亲影响，也是迂腐之人——”

“五姐姐你说话未免太难听了，”沈琳瑛打断，“就算不喜欢，也不要贬低人家——你闲书看多了，才会这样想。”

“唉，好妹妹，”沈湘玫一手拉住沈琳瑛，一手拉住阿椿，“两位好妹妹，千万不可将此事说出去，那些闲书，六妹妹不也在看么？”

沈琳瑛正色：“我只是看来消遣，不会信以为真。那些书都是男的写着意淫。五姐姐看便看了，若奉为圭臬，岂不是着了那些浪荡男人的道？”

沈湘玫软声哄着，说再也不会了。

共同受罚、跪过祠堂后，两姐妹虽依旧斗嘴，但都