“母亲先前同我说过，孩子无辜，要我不要苛待她，”沈维桢说，“现下静徽也到了议亲的年龄，表姑娘和姑娘，终归有所区别。”

老祖宗想了想：“我倒是没想到这点，只是先前想为静徽选一个读书——”

“静徽天生良善，赤诚聪颖，普通的读书人家怎能相配，”沈维桢说，“只怕传出我们薄待远房表亲的名声。”

“她算哪门子远房表亲？”李夫人说，“维桢，三年前，是你第一个提出斩草要除根。”

“此一时彼一时，当时老祖宗和母亲不是也心软了。”

老祖宗想赞同这个提议，她年纪大了，心肠慈和，喜欢这些漂亮的孙辈们；阿椿是个女孩子，生的漂亮，若真能联姻，对府上必有助益。

同时也明白，这件事必须有李夫人的同意，一件锦上添花的事情，不好闹的家宅不宁。

她保持了缄默。

李夫人说：“我不同意。她亲生母亲还活着，她若入了族谱，她母亲怎么办？”

沈维桢说：“她母亲是府上的表亲，母亲您忘了？”

李夫人突然问：“你为何对她如此上心？”

“我看她可怜罢了，”沈维桢说，“救人救到底，自古以来，婚姻大事，女子择婿，更需慎重。不过添个名、走个过场的事。”

“不过？你说的倒轻巧。看来你是有把握说服其他族老——维桢，你要知道，一旦上了族谱，她同你亲妹妹便再无区别，”李夫人说，“将来她出嫁，你为她添一份嫁妆、背她上轿；她若是在夫家过得不好，你需为她出头，将她接回——”

“难道她不上族谱，我就不做这些事了？”沈维桢看母亲，“我知道，我是她兄长。”

李夫人皱眉：“这倒也是。”

“假如要匹配耕读人家，是不是义女，都不打紧，”老祖宗说，“维桢，你先前说你替静徽择婿，如今——是已有人选？”

沈维桢并无隐瞒：“是。”

李夫人问：“谁？”

“再等一等，”沈维桢说，“待确定后，我再来告知老祖宗、母亲。”

李夫人没说话，她直觉有地方不对。