绿水去找婆子要牌子出府请郎中，但对方推三阻四，说主子不在不敢做主；没法子了，绿水遣长灯去仁寿堂报信，荷露立刻给了仁寿堂出府的对牌，这才请来大夫。

谁知一剂药下去，没有丝毫减轻，秋霜烧昏过去，连眼也睁不开。

表姑娘不在，长灯心焦，又往仁寿堂跑一趟，恰好赶上回来的沈维桢。

沈维桢听了，让她们先将秋霜挪出去，再去另请个大夫。

毕竟藏春坞如今住着阿椿，还有重病不出屋子的姨母沈云娥，两个人一个年纪小，一个病重，容易被传染。

阿椿听到这里就急了：“怎么不请张大夫来？”

沈府养着两个大夫，都是宫中退下来的，尤其是张大夫，医术精绝。

初到京城时，沈云娥连续几日咳中带血，张大夫给她开了方子，喝上七天药，便不再呕血了。

算起来，今天张大夫应该当值。

绿水为难：“姑娘，张大夫是给这府上的主子们看病的，先前二房的蘩姨娘生病，也都是请外面的大夫看的……”

蘩姨娘是沈琳瑛的生身母亲。

阿椿忽然明白了。

这是规矩。

之前她好奇，问过秋霜，老祖宗和李夫人及二三房的太太们，每月月例都是三十两；姑娘公子的月例一样，每月四两；沈云娥是表亲，情况特殊，现如今每月能拿五两月例；而姨娘们，每月都是二两银子。

因为姨娘只是半个主子，秋霜如此告诉阿椿，姨娘生下的姑娘尊贵，而姨娘只是姨娘。

这一瞬，阿椿明白了，为什么爹要认娘为表亲，嘱托将来若是走投无路入府，她一定要以表亲的名义投奔。

老祖宗虽宽宥大方，但规矩如此。

蘩姨娘手上有两处铺面，生活还宽裕些；可若是在族谱上记了沈云娥为姨娘，张大夫必然不会为她治病，一个寡居的姨娘，手上无田产铺子，又有重病，过的日子不会比眼下好。

阿椿眼睛滚出热泪。

“姑娘别着急，”绿水劝慰，“大爷已经让人去请大夫了，现在天也快黑了，越到傍晚，人越容易发热；秋霜姐姐身体向来康健，这次定能化险为夷。”