“若为父……不在了呢。”

“父亲！”

“回答我！”

祁深紧握一瞬，而后轻轻放下父亲的手，为父亲掖紧裘毯，站起身来。

蜡烛的光暗了一瞬，帐外似有万千星河落在他挺直的脊梁上，他的眸中更有泪光闪出，没哭，但声音在打颤，嗓子更哑了。

“父殁，人子当如失怙之木，虽摧折而不仆。顿首泣血以送终，继志承业以立身。孝在慎终追远，更在顶立门楣，使父志不息，宗祀有继。哀而不伤其魂，悲而不堕其行，是为大孝。”

起先在有恐慌念头的时候，祁深焦虑地将军医逼迫，被祁泰训斥。后来在一日连带着一日，祁泰身体每况愈下，祁深无能为力，只能将拳头握紧，濒临崩溃，难以接受却不得不接受。

“好，不愧是我祁泰的儿子，祁家的儿郎！”祁泰紧咳两声，强压下不适感，“既如此，就让为父看见你的决绝！”

祁深伏在案前疾书，墨迹如刀：“陛下亲启，北疆寒彻，铁山将崩，粮道滞涩月余，虽士卒裂甲裹腹，但臣祁深愿立军令状，若不破敌首，生擒突厥可汗，当自刎以谢三军！”

这封信，无疑是为了帮助陛下尽快去做抉择，趁士气高涨，一举进攻，拿下突厥。

此刻千里之外的长安城，皇帝亦为之而发愁。

突厥可汗所派使者已到长安，请求停战。

可那厮实在可恨，看似和谈投降，却语气张狂，嚣张至极。

皇帝是心有不甘的，但以当前之国力，不足以吃下突厥，他不能拿百姓的性命去赌。

而不接受投降，又无异于给对方吃了一颗催促药，其必拼死反抗，若取胜必也是险之又险，战况惨之又惨。

炭火将大殿烘得暖融，却化不开廷议的沉重。

郑国公手持玉笏：“陛下，北静王此胜，实乃将军用命，三军效死，侥幸而成，国之强盛，在仓廪充实，在民心安定，如今本就国力不足，一旦有失，更伤国本。依臣之见，不若顺势接受突厥请降，彰显天朝气度。”

“郑公此言差矣！”梁国公慨