谢琢双手接过，细细阅看。粮草、军械、马匹诸项损耗，数目详实，后头还附有地方官员的亲笔核验签押。

他沉吟着开口道：“去岁浙江军需案震动朝野，各处官吏想必心生警惕，不敢如往日般敷衍塞责，故而奏报格外周详。”

余郎中却捋须一笑，摇头道：“谨慎固然有之，然更要紧处，在于如今无人敢在这等事上再做手脚。”

他侧身看向谢琢，目光里带着赞赏，“温其，你前番雷厉风行，清查盐政积弊，一举扳倒李和。此事震慑的，岂止李和一人？如今部中上下皆知你明察秋毫、铁面无私。经你手核验的事，谁还敢存那敷衍塞责、浑水摸鱼的心思？”

这话说得含蓄，其中分量却分明。谢琢不仅从流言中全身而退，更一举揭开盐政积弊，这般手腕魄力，落在户部这些精明官吏眼中，自是另有一番估量。

此后数日，谢琢主持军需核销、边饷核算诸务，果然比往日顺畅许多。各司署交割文书爽利及时，商议条款时亦少有推诿，就连往年常要反复扯皮的款项，今秋也早早有了眉目。

“谢主事确是个能办事的。”这般评价渐渐在同僚间流传开来。

这日恰逢休沐。谢琢换了身素雅的青衫，乘了一顶简朴的马车，往城西沈府去。

沈府的管家老早就瞧见车马，快步下阶相迎，脸上堆起真切的笑容，躬身道：“谢大人来了，老爷晨起还念叨您呢。快请进。”

谢琢拱手还礼：“有劳管家引路。”

庭院中秋意渐深，几株老桂仍有余香。穿过一道月洞门，书房便在眼前。未入室内，已闻得一股清雅的茶香自帘后溢出。

管家在廊下止步，轻声道：“老爷正在后头抱厦烹茶，吩咐过，您来了直接进去便是。”

谢琢颔谢，自己掀了竹帘进去。书房后连着的小抱厦三面开窗，光线通透。沈泓一身家常的灰绸直裰，正坐在红泥小炉前，执壶候汤。炉上铜铫子里的水将沸未沸，发出细碎轻响。

见谢琢进来，沈泓只抬眼略一点头，用手中蒲扇指了指对面铺着青缎垫子的蒲团：“坐。”

谢琢依言端坐，腰背挺直，姿态恭谨。沈泓不言语，待铫中水泡如蟹眼涌起，方提壶烫盏，取出一撮茶叶投入素白瓷壶中，高冲低斟。片刻，一盏澄碧清亮的茶汤推到谢琢面前。

“今秋的龙井，尝尝。”沈泓自己亦端了一杯。

谢琢双手捧起，先观其色，再嗅其香，方浅浅饮了一口，赞道：“清芬甘洌，好茶。”

两人静静对坐品了片刻茶，只听炉火细微的毕剥声与远处隐约的鸟鸣。沈泓将茶盏轻轻搁在面前的黑漆矮几上，这才开口：“今日衙门无事？”