“祥瑞之说本就虚无缥缈，历朝历代纵有记载，亦多牵强附会。岂能凭几页故纸堆里的字句比对，外加数份事后补造的公文，便想抹去他收受千金重礼的铁证？”

他语速快如连珠，字字逼人：“这分明是他与浙省官员上下串通，事前便有谋划，事后精心编造，专为脱罪而设的障眼法！其意正在混淆视听，蒙蔽诸位大人明断！”

值房内目光再次汇聚于他一身。钱茂眉头拧紧，沉吟不语；隋济同抚须的手停在半空，眼中疑虑未消；陈御史则仍是一副静观其变的神色，只指尖在膝上轻点。

李和见众人反应不一，心下更急，抢上前一步，食指几乎要点到谢琢鼻尖：“侍郎明鉴！诸位大人明鉴！此子巧舌如簧，最善颠倒是非。去岁浙江军需案中，他便是一面稽查，一面与地方官暗通款曲。如今更是胆大包天，连这等重礼也敢收入囊中，事后竟能编排出什么祥瑞考据的荒唐故事！其心可诛，其行可鄙！”

声音在值房梁柱间回荡，激愤之余，终是透出一丝难以掩饰的惶急。

面对这般凌厉指控，谢琢并未立刻辩驳。他眼帘微垂，仿佛在认真倾听。待李和语毕，值房内安静下来，他才抬眼望向对方，唇角竟扬起一丝极淡的弧度。

“李主事果然明察秋毫。”他缓缓开口，语气平静得近乎温和。

李和怔住，一时不明其意。

“连一幅古画的流转始末，都能查得这般滴水不漏。从琉璃厂的装裱印记，到送画小厮的口供证词，桩桩件件，齐全备至。”

谢琢语气依旧平缓，甚至带上了两分赞许，“这份追索详情的功夫，下官实在佩服。”

这番话听似夸赞，却让李和心头猛坠，满是不祥的预感。

“只是……”谢琢目光落在李和脸上，似笑非笑。

“不知李主事对于两淮盐场乙字号仓，去岁七月以‘仓储耗损’为由核销的那三千引官盐，是否也这般了若指掌？”

话音落下，李和脸上的血色褪得干干净净。他嘴唇哆嗦了一下，像是没听清，又像是听清了却不敢相信。

“那批官盐，”谢琢不给他喘息的机会，继续道，“最终流入了哪家商号之手，兑换了多少白银，所得赃银又于京城何处置办了宅邸产业，李主事可都……清楚？”

值房内，所有目光瞬间转向李和。

钱茂骤然起身，椅脚刮地之声刺耳。陈御史背脊挺直，停在膝上的手指微微收拢。隋济同抚须的手彻底顿住，望向李和的眼神充满了惊疑。

“你……你血口喷人！”李和终于挤出声音，尖细而颤抖，“我……我不知你在胡诌什么！什么官盐，什么宅邸……这都是诬蔑！是你为求脱身，凭空捏造的谎言！”