钱毅会意，接口道：“大人说得是。只是这茶香虽清，终究不及京师碧螺春醇厚。”说话间，他眼角余光已锁住不远处那两个佯装饮茶、却不时窥视这边的衙役。

二人闲坐约一个时辰，又与邻座茶客攀谈些无关琐事，方起身结账，似欲返城。两名衙役见状，亦匆匆付钱，尾随而出。

行至半道，经过一处岔路口稠密的桑林时，谢琢给钱毅递去一个眼色。钱毅会意，佯装整理绑腿，闪身隐入树后。

谢琢则缓步至一竹器摊前，执起一只竹篮细看，恰好遮住身后视线。

摊主老妪见他气度不凡，忙道：“官人好眼力，这篮子编得牢实，最是耐用。”

谢琢笑道：“确是不错，烦取两只。”他一面付钱，一面凝神静听身后动静。

不多时，桑林另一侧传来几声短促的呼喝奔走声，正是赵潜故意制造的骚动。

那两名衙役闻声色变，唯恐是谢琢出了差池。二人对视一眼，略一迟疑，终是朝着声响处快步赶去。毕竟监视虽要紧，但若这位京官真在其眼皮底下遭遇不测，他们更无法向上峰交代。

趁此间隙，谢琢疾步转入窄巷，钱毅已牵来两匹事先准备好的快马，林墨也气喘吁吁地从暗处现身。

“大人，快！往西二十里，运河岔道芦苇荡深处，有福顺号私设的仓房与铁作坊，专司处理那些见不得光的次货、旧料，正是以次充好的源头所在！”林墨急道。

谢琢翻身上马，低喝一声：“走！”

三人两骑，趁着最后一丝天光彻底被夜幕吞没，如离弦之箭，朝着林墨所指的方向，疾驰而去。

第46章 急变

深夜的运河岔道，芦苇随风沙沙作响，掩盖了马蹄与脚步声。林墨所指的私仓，隐在一片茂密的杨树林后，望去只是几间不起眼的土坯瓦房，高墙围拢，若非有林墨这般知情人带路，纵使是常年往来运河的老手，也极难在此处发现异常。

仓房门口，两名裹着旧棉袄的守卫正倚门打盹，鼾声断续。钱毅向谢琢递了个眼色，身形一矮，如夜狸般贴地掠出。直至他欺到近前，那二人犹在梦中。

只见钱毅左手捂实一人口鼻，右手并指如刀，迅疾斩落其颈侧。那守卫身子一软，顷刻瘫倒。

另一人似有所觉，脑袋甫动，钱毅已旋身扑上，如法炮制，将其无声制伏。随即利索地用绳索布条捆缚妥当，拖至一旁柴垛后藏匿。整个过程干净利落，未发出一丝多余声响。