秦颂安在他怀中轻轻点头，指尖无意识攥紧了他的衣袖，又缓缓松开，最终化为一声轻叹：“你心中有数便好。早去早回。”

第45章 军需

深秋的杭州府，刚过了霜降，寒意便带着江南特有的湿意浸了过来，凉丝丝地往骨头缝里钻。驿站外的旗杆上，驿旗被风扯得猎猎作响，旗下早已肃立一队官员，皆着公服，正静候来人。

谢琢一行抵达时，浙江按察使司长官周大人已率数名属官在驿站前迎候。

“谢主事一路辛苦。”周大人身着三品绯袍，面白微须，见谢琢下车，便含笑上前两步，伸手欲扶：“自接都察院与刑部公文，我等便日夜筹备，专候大人莅临。”

谢琢不着痕迹地侧身半步，避开他搀扶之势，拱手还礼道：“周大人亲迎，实不敢当。琢奉旨南来，本是例行公事，怎敢劳大人如此郑重。”

周大人神色未变，收回的手顺势向驿站内一引：“谢主事过谦了。大人奉皇命而来，代表朝廷体察要务，下官理当尽地主之谊。”

他略顿一顿，继续道，“为免大人劳顿，下官已拟好详程，明日先赴漕运码头官仓验看粮储，午后往城郊铁器坊巡视军械制备，后日则传召几家主要供货商问话。一应文书、人证皆已备齐，随时听候大人调阅传询。”

他说得周全恳切，言语间已将三日行程安排得紧密妥帖。

谢琢静静听着，目光在周大人面上扫过，方缓声道：“大人安排周详，琢心领了。只是此行所系甚重，陛下临行前亦有‘眼见为实，不拘成例’的口谕。明日既已定下勘察官仓，便依大人所议。至于后续行程……”他微微一笑，“待明日勘验后，视情形再议不迟。”

周大人眼中掠过一丝微不可察的暗色，随即抚须笑道：“大人处事缜密，下官佩服。那便依您所言，明日辰时下官来驿馆相接，陪同前往码头。”

次日卯时三刻，驿馆外车马已齐。周大人身着绯色孔雀补服，立于青呢官轿旁，见谢琢出来，含笑拱手：“今日天公作美，正宜勘验。下官已命各处准备停当，大人请。”

辰时抵漕运官仓。高墙森严，守卫持戟肃立。仓门开时，一股陈谷与石灰混杂的干冷气味扑面而来。粮垛齐整如城垒，每垛皆悬着黄底墨字木牌。

周大人引谢琢至东首第三垛前，老仓吏立即示意杂役解绳开袋。新米泻入木槽，簌簌有声。老吏在旁禀报道：“大人请看，此皆上月新米。”

谢琢踱步巡视，靴底无意间蹭过一处石缝，带出几粒暗黄米粒。他止步俯身，指尖捻起一粒，米粒在指间轻易碎成齑粉。“此仓上次清空，是何时？” 谢琢目光掠过仓吏微微抽动的眼角。