谢琢垂眸瞥了一眼那箱子，神色未变：“贵东家盛情，本官心领。然‘无功不受禄’乃为官之本，此礼断不能收，还请王管事原物带回。”

王管事笑容不变，反而更殷勤几分：“大人言重了，不过是一些家乡土仪、把玩之物，值不得什么，大人万勿推辞。”说着，竟亲自上前，将箱盖掀开。

箱内铺着暗红锦缎，黄的是十数锭铸成如意状的金锭，银的是几十锭雪花官银，另有几件玉牌、珠簪杂陈其间，玉质温润，珠光内蕴，虽非罕世奇珍，却也价值不菲。

谢琢静立片刻，忽而俯身，伸指在一枚羊脂白玉佩上轻轻一抚，又拈起一锭金元宝掂了掂，唇角似有极淡的弧度：“金是好金，玉亦是良玉。这般成色，市面上倒也少见。”

王管事眼中喜色一闪，腰弯得更低：“大人法眼如炬！这些都是东家精心挑选……”

“只可惜，”谢琢截断他的话，将金锭丢回箱中，取出手帕缓缓擦了擦手指，语气转凉，“金玉虽好，若来路沾了泥污，便是夺命的钩索。谢某俸禄虽薄，尚知‘廉’字怎写。王管事，请回吧。”言毕，不再多言，拂袖转身，径直登车离去。

王管事脸上的笑意彻底僵住，望着马车扬起的微尘，眼神渐渐阴沉下来。

次日踏入户部浙江司公房，谢琢便觉出几分不同往日的微妙。

往日见面尚能点头寒暄的几位老吏，今日要么埋头案牍佯装未见，要么在他询问时眼神飘忽。

他欲调阅一份往年核销的细则旧档，掌管文书的老书办翻了半晌，递来的却是一份早已明令废止的章程；他想再查几卷相关的辅助账目，对方便连连拱手，面露难色：“实在不巧，管库的李兄昨日告了病假，钥匙在他身上，旁人动弹不得啊，谢大人海涵。”

除此之外，他行文至浙江布政使司，请求协查福顺号当年供货的详细勘验凭据，快马递去的公文，数日后收到的回文却异常简洁，仅有“年深日久，案牍散佚，无从查考”几个冰冷字句，加盖着一枚鲜红的官印。

阻力从隐晦变得直白，再未召他问及此事，只将几桩繁琐却无关紧要的陈年账目核对事宜陆续交到他手上，意图不言自明。

谢琢按捺住心绪，每日依旧准时点卯，将分内事务处理得井井有条，对福顺号一案的相关卷宗也未公开表示放弃研读，只是进展维艰，如舟行逆水。

他清楚，此刻能做的，唯有等待徐安泽那边的动静了。

等待并未持续太久。又过了七八日光景，一份经由通政司发至户部的公文副本被送到了浙江清吏司。公文明称，都察院接获御史弹劾，疑浙江军需采买过程中有奸商舞弊、官员勾连之情，着浙江按察使司即刻派员，全力配合朝廷特派专员，彻查相关案卷、账目及涉事商行。

几乎同时，刑部亦有一封正式咨文送达，言已循例指派一名干练主事南下，协同勘查。