言至此，崔鹏再拜，语气更加恳切：“江南漕运牵一发而动全身。如今苏州物议沸腾，今市井已传“兵临城下”之语，僚属亦有‘朝不保夕’之虞。若一味强推查案，恐人人自危，或致奸胥猾吏借机煽风点火，反倒添乱。陛下，老臣伏乞陛下速颁明旨，谕令何青等人，暂缓查封之举，同时令吏部派员前往苏州，会同苏州府、按察司，对已查抄的赃物、证据逐一核对。如此一来，既不耽误案情推进，又能彰显朝廷审慎公允之心，亦可平息外界非议。长治之道，端在于斯。”

沈泓皱眉紧随其后：“次辅所言，确是老成谋国之见。只是臣胸中尚横一梗，此案非止于苏州一隅，据现有证据，涉案官员与京中数人似有书信往来，其间关节尚未查清，若趁此时撤回人手，宽以时日，彼辈正好从容销痕、串供、改账，甚至将赃银移换为‘正当盈余’。证据一失，案情便成无根之萍，朝廷非但无功，反落‘纵庇’之讥，寒天下忠良之心！”

他轻叩玉笏，语气稍缓：“臣斗胆，请陛下先命何青等加紧核查，限以五日为期： 一曰‘钉人’将行贿、受赂、过付三者名姓先立专册；二曰‘钉财’已抄金银、各行栈票，分库编号，使条贯相生；三曰‘钉迹’京外来往书札、密戳暗号，悉付提学副使比对笔迹，使无可抵赖。待三事既成，网口已牢，然后发三法司，或宽或严，一禀宸断。如此则速而不乱，威而不苛。至于外间流言，可令苏州府出一简明告示，晓谕百姓：‘朝廷只除贪蠹，不及良善。’舆情自息，而国法亦伸。”

张敬之见状，亦不得不出列：“陛下，臣身为吏部属官，专管百官考成，于办案之规、行政之序，皆职分所在，不敢缄默。何青等人虽有授权，但行事过于急切，已然引发地方动荡。吏部综核天下官员，凡升降、罢留、奖叙，皆凭考语。今苏州一案，使吏部提前介入，正可以‘考成’之名，行‘复核’之实。且京中与苏州信札相通、炭敬往来，吏部亦可借年终密考之便，暗中查证，后移三法司，以成铁案。次辅所言‘吏部派员会同核对’，看似退一步，实乃稳进一步，望陛下三思。”

御座之上，天子身着明黄色龙袍，十二章纹在殿内昏暗的光线中隐约可见。他面无表情地听着殿下臣工们的激烈争辩，手指在龙椅扶手上轻轻敲击，目光扫过殿内各执一词的官员，从弹劾的御史，到各有考量的内阁诸臣，再到步步为营的张敬之，每个人的神色都被他尽收眼底

待众人说完，殿内陷入一片寂静，所有人的目光都集中在御座之上，等待着天子的决断。然而天子并未当场表态，只是淡淡开口：“众卿所奏，朕已知悉。此事关系重大，容后再议。”

此言一出，殿内鸦雀无声，只余铜漏滴寒。朱漆御座之上，天子微抬下颌，内侍会意，高声宣喝：“退”金吾卫士齐柱斧柄，声震丹墀。文武百官心中各有盘算，屏息收笏，循阶而下。