谢琢望着他几乎是落荒而逃的背影，唇角的笑意扩大了几分，旋即又归于平静。他重新坐下，心绪奇异地安定下来。他铺开新的纸张，将陈讲师朱笔批注过的地方，以及自己根据批语产生的新的理解与思路，逐一认真地誊录下来。窗外的蝉声依旧聒噪得令人心烦，暑气依旧蒸腾灼人，但他的笔却握得更稳。

前路依旧布满荆棘，挑战未曾减少半分。但此刻，他清晰地感觉到，自己的足下有根，心中的路也因这份亦师亦友的陪伴与自身日复一日的坚持，而显得愈发清晰坚定起来。

第7章 试锋

时近八月初，秋老虎的余威尚在，日头依旧毒辣，但早晚间已能察觉到一丝不易察觉的凉意，悄悄浸润着京城的大街小巷。青松书院放了考前三日的短假，让学子们归家自行准备，调整状态。

马车驶入绛霄街，车辕碾过新铺的细沙，发出轻软的簌簌声。长宁侯府的五间兽首大门洞开，灯球火把将门前照得白昼一般，今日是太夫人冥寿，宾客鱼贯，却静得只剩编钟低徊。小厮们一色新鞋，远远瞧见谢琢，便躬身引车入西角门，一句“三少爷安”压得极轻，像怕惊动檐下铜铃。

穿堂里灯火煌煌，锦毯铺地，屏风后女眷的诵经声低而齐，被他一身风尘甩在身后。转过回廊，竹心院的小门半掩，湘竹灯罩透出两团柔碧，石阶被照得似一泓静水。

洗墨早已蹲在门槛上张望，远远瞧见那道青衫影子，蹦起来迎上去，笑得牙豁儿都亮：“少爷可算到了！热水已滚了第三遍，灶上温着鸡茸粥，小的这就去给您舀。”话音未落，人已一溜烟钻进耳房，袍角带起的风里，混着一点姜葱暖味，把方才一路的冷寂悄悄缝补起来。

稍事安顿，便有嫡母王氏身边的大丫鬟过来传话，说冥寿礼已毕，让他不必再去灵堂，直接去锦荣堂夫人请安。

锦荣堂内，王氏依旧端坐在临窗的紫檀木嵌螺钿扶手椅上，手边小几上放着的却不是茶盏，而是一个敞开的、垫着靛蓝色软布的考篮。见谢琢行礼问安后，她目光在他身上停留片刻，语气平稳地开口：“再过三日便是乡试，你虽年幼，初次下场，但既读了书，总要经历这一遭。该预备的物件，府里已为你备下，你来看看，可还缺什么。”

说着，她示意身旁的赵嬷嬷将考篮递到谢琢面前。

谢琢上前一步，垂目细看。考篮是常见的藤编，做工扎实。里面笔墨纸砚一应俱全：两支狼毫笔，笔杆光滑，应是试过手的；两锭徽墨，纹理细腻，散发着淡淡的松烟香；一叠质地尚可的卷纸并草稿纸；一方歙砚，石质还算润泽，只是样式寻常，是府中采买的通用货色，此外，还有几包用油纸裹好的小巧糕饼。